A febre maculosa brasileira é uma doença transmitida pelo carrapato-estrela, também conhecido como micuim, quando este está infectado pela bactéria Rickettsia rickettsii. Para que ocorra a transmissão da doença, o carrapato precisa ficar fixado na pele da pessoa por pelo menos quatro horas. Os carrapatos mais jovens e menores são considerados mais perigosos, pois são mais difíceis de serem detectados.
A febre maculosa é transmitida exclusivamente por carrapatos infectados e não há transmissão direta de pessoa para pessoa.
Os sintomas iniciais da doença surgem geralmente entre dois e 14 dias após a picada do carrapato. Eles incluem febre alta, dor no corpo, dor de cabeça, inapetência e desânimo. Posteriormente, aparecem pequenas manchas avermelhadas na pele, chamadas de máculas, que se tornam salientes e formam lesões chamadas de maculopápulas. Essas lesões podem apresentar pequenos sangramentos abaixo da pele e podem se manifestar também nas palmas das mãos e nas plantas dos pés, o que não é comum em outras doenças exantemáticas, como sarampo, rubéola ou dengue hemorrágica.
A febre maculosa brasileira ocorre principalmente nos estados de São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Bahia e Pernambuco, embora não seja impossível que casos ocorram em outras regiões.
Existe uma vacina disponível contra a febre maculosa, porém não é recomendada como rotina, uma vez que a doença é pouco frequente e o tratamento é rápido, fácil e barato.
O diagnóstico da febre maculosa é feito por meio de exames específicos, como a reação de imunofluorescência indireta (RIFI). É importante considerar os achados clínicos e os dados epidemiológicos da doença para iniciar o tratamento rapidamente, mesmo antes dos resultados dos exames.
O tratamento da febre maculosa é realizado com antibióticos, como tetraciclina e clorafenicol, que devem ser administrados nos primeiros dois ou três dias após o início dos sintomas. O atraso no diagnóstico e no tratamento pode levar a complicações graves, como o comprometimento do sistema nervoso central, rins e pulmões, além de aumentar o risco de óbito.
Para prevenir a febre maculosa, é recomendado evitar o contato com carrapatos. Em áreas onde possam existir carrapatos, é importante examinar o corpo regularmente, utilizar roupas claras para facilitar a visualização dos carrapatos, proteger-se com barra de calças dentro das meias e botas de cano alto, ter cuidado ao remover carrapatos da pele e procurar assistência médica imediata ao surgimento de sintomas.
É importante esclarecer dúvidas sobre a febre maculosa com profissionais de saúde e seguir suas orientações para prevenção, diagnóstico e tratamento adequados.
