Nos bastidores, Maciel é admirado por sua prudência na gestão financeira, mas enfrenta críticas por não ter liderado com mais vigor a recuperação da audiência perdida durante a pandemia.
A informação foi divulgada pelo blog Na Telinha, do UOL. A saída de Maciel já era especulada desde o final do ano passado. Fontes indicam que o ambiente não era mais favorável para sua permanência no grupo, que inclui, além do SBT, a Liderança Capitalização e a Jequiti. Nos últimos meses, sua consulta em questões relacionadas à emissora tornou-se cada vez mais rara.
A relação de Maciel com Daniela Beyruti era distante, e suas abordagens de gestão divergiam. Após a saída de Fernando Pelégio da direção artística em 2023 e de Murilo Fraga em setembro, dois executivos veteranos do SBT, Maciel percebeu que sua demissão era uma questão de tempo. Diante disso, ele decidiu pedir demissão ao receber um convite para assumir o cargo de CEO do canal de notícias CNBC Brasil.
Nos bastidores, as críticas a José Roberto Maciel como CEO do SBT apontam que ele não conseguiu equilibrar a necessidade de cuidar do caixa da emissora com a importância de investir em infraestrutura e programação para impulsionar o crescimento e recuperar a audiência durante e após a pandemia de Covid-19. No entanto, pessoas próximas a Maciel afirmam que havia um acordo entre ele e Silvio Santos, onde Silvio ficava responsável exclusivamente pela programação, enquanto Maciel cuidava de todas as outras áreas.